BP全球首席經濟學家克里斯多夫·魯爾近日表示，盡管不同地區(qū)間的價格差異迥然，但得益于國際貿易的日趨活躍和非常規(guī)天然氣的快速發(fā)展，天然氣產業(yè)能夠將國際能源市場變得更加靈活，更易調整。
　　
　　與油價不同，天然氣沒有全球統(tǒng)一價格。在北美，天然氣價格是在市場間競爭中形成的。在亞洲，天然氣價格和大宗油品進口價格相掛鉤。歐洲天然氣價格則介于兩者之間。
　　
　　因此，地區(qū)價格的變動可以反映出任何特定時期天然氣的供求狀況和變化模式。由于高油價推高了與原油價格指數掛鉤的天然氣合同價格，再加上日本為彌補核電停產損失而增加對液化天然氣的需求，2011年亞洲液化天然氣年度平均現貨價格上漲82%，達到14美元/百萬英熱單位。2012年年初至今，液化天然氣平均現貨價格又上漲了16%。另一方面，2011年美國的液化天然氣價格下跌8%，2012年年初至今價格再跌42%。
　　
　　各地區(qū)間天然氣價格之所以出現如此大的差距，魯爾認為，很大程度上取決于天然氣消費本身。天然氣合約是否以石油指數掛鉤取決于行業(yè)變化，主要是天然氣行業(yè)的靈活性會對市場產生很大影響。過去幾年，天然氣市場表現出全球能源市場的一些重大變化，首當其沖的是貿易尤其是液化天然氣貿易的快速發(fā)展。這讓原本處于分割狀態(tài)的地區(qū)以日益靈活的方式連接起來。
　　
　　根據《BP世界能源統(tǒng)計2012》，2011年國際天然氣貿易量繼續(xù)超過消費量。如今，32%的天然氣進入國際交易市場，亞洲地區(qū)液化天然氣的交貨量增加至全球總量的63%。
　　
　　魯爾表示，造成這種局面的原因，一是日本需要進口更多的天然氣以確保能源供給，二是中國計劃在“十二五”期間將天然氣在能源結構中的比重從4%增至8%。
　　
　　美國非常規(guī)天然氣的開發(fā)也給世界天然氣市場帶來了一場變革。2011年，美國天然氣生產量創(chuàng)紀錄地增加了470億立方米，相當于2011年全球增量的48%。其中，頁巖氣的產量占30%。
　　
　　液化天然氣貿易量的增長、非常規(guī)天然氣的生產持續(xù)地改變著天然氣行業(yè)。今后，兩者共同帶來的靈活性，將更多地影響全球能源市場。