2005年3月，美國20多年來首座新建的LNG接收站在墨西哥灣投產(chǎn)。2005年，美國進口LNG折合天然氣184.7億m³，僅占天然氣消費總量的2.86％，但正在建設和已獲批準的11個LNG接收站項目合計進口能力已達到每年2160億m³天然氣，此外還有更多的項目處在計劃階段。根據(jù)美國國家石油理事會(NPC)2003年的預測，進口LNG在國內(nèi)天然氣消費總量中所占比例將于2025年提高到14％。
    氣化后的LNG與美國管網(wǎng)天然氣相比，組分和熱值存在較大差別(見表1)，主要表現(xiàn)在LNG中含有較高比例的乙烷、丙烷和丁烷組分，基本不含氮氣或CO₂等惰性氣體。在用燃氣利用設備轉(zhuǎn)換為使用LNG后，可能存在性能、安全、排放方面的問題。LNG一旦大規(guī)模引進。與管道天然氣的“可互換性”將成為美國的一個全國性問題。
    根據(jù)美國聯(lián)邦能源管理委員會(FERC)的倡議，由美國國家天然氣委員會(NGC)牽頭，聯(lián)合LNG、天然氣管道、城市燃氣、發(fā)電、化工、燃氣設備生產(chǎn)、天然氣處理等行業(yè)的近百家企業(yè)以及部分政府和科研機構組成工作組(簡稱NGC+)，開展了燃氣可互換性的研究，于2005年2月發(fā)布了《天然氣可互換性及非燃燒應用白皮書》。
    NGC+對燃氣“可互換性”的定義是：在不明顯改變運行安全、效率和性能，或者不會明顯增加空氣污染物排放量的情況下，在燃燒設施中采用一種燃氣替代另外一種燃氣的能力。這一定義與傳統(tǒng)定義有所不同，傳統(tǒng)定義主要關注燃燒性能是否受到影響。

                                 表1 美國國內(nèi)天然氣與進口LNG氣源的氣質(zhì)差異    美國天然氣

典型值 特立尼達

LNG 挪威LNG 阿爾及利亞

LNG 卡塔爾

LNG 尼日利亞

LNG 阿曼

LNG 甲烷 95.06 95.6 91.94 89.80 89.18 89.07 86.52 乙烷 3.08 3.84 5.44 9.40 7.07 7.67 8.31 丙烷 0.55 0.45 1.97 0.70 2.50 2.92 3.32 異丁烷 0.24 0.04 0.13 0.00 0.46 0.24 0.85 正丁烷   0.03 0.10 0.00 0.69 0.10 0.85 異戊烷 0.16 0.01 0.00 0.00 0.01 0.00 0.06 正戊烷 0.00      0.00    0.00   CO₂ 　 　 　 　 　 　 　 N₂ 0.20 0.03 0.42 0.10 0.09 0.00 0.09 熱值

(MJ/m³)

39.00 39.19 40.49 40.83 42.17 41.91 43.51         ENVIRON International Corporation 2005年10月12日