70年代的石油危機使西方國家的經濟受到很大打擊。自此，歐洲、美國和日本都十分重視熱處理能源的有效利用和提高熱效率。由于電是二次能源，一般燃料的發(fā)電效率為～36%，電能的熱效率一般為80%左右，因而燃料電熱熱效率為<29%左右。美國在1997年熱處理工業(yè)研究項目中列出了爐子熱源的多樣性，燃燒器結構改進和富氧燃燒技術開發(fā)等項目。在1999年技術發(fā)展計劃中，提出了改善熱源材料，發(fā)展陶瓷輻射管技術，改善熱源形態(tài)，改進熱源對流等技術，以提高一次燃料的熱效率和技術水平。歐洲、日本也在這一領域推進合理利用能源，開發(fā)推廣低燃料消耗高熱效率的工業(yè)爐技術。燃氣真空爐設備和技術的研制、開發(fā)與推廣，正是歐洲和美國這一技術政策和工業(yè)需求的產物。和通常電加熱的真空爐相比，燃氣真空爐具有下述優(yōu)點：1、較高的生產率，高的熱效率；2、較低的運行成本；3、減少維護保養(yǎng)；4、具有電加熱真空爐的全部優(yōu)點。

　　美國科研人員S.J.Sikica 等人于1992年推出了他們研制開發(fā)的燃氣真空爐，其中包括675°C燃氣真空爐（臥式）和中溫955°C燃氣真空爐。同時研制生產了立式裝載高溫（1010°C）真空淬火爐。對于工作溫度1200°C和更高溫度的燃氣真空爐，該集團亦在研制開發(fā)中。

　　美國氣體研究所和Abar Ipsen Co. 的科研人員和工程師R.K. Clark等人研制開發(fā)了燃氣離子滲氮爐[3]。工作溫度（315～540）°C， 溫度均勻性DTmax￡4°C，有效加熱區(qū)尺寸（L′W′H）為915mm′610mm′455mm，工作負載545kg。

德國Ipsen公司的S.B. Gupta 論述了燃氣真空爐研制開發(fā)技術，同時介紹了幾種燃氣真空爐設計結構和近年研制設計的新模式。

　　燃氣真空爐采用天然氣作為能源，熱效率可達65%，較電能真空爐熱效率提高1倍以上。