天然氣是世界公認的環(huán)保、經(jīng)濟、熱值高的一次性能源，但是，與油介質(zhì)不同的是其運輸和儲存條件相當特殊和苛刻，不僅指安全問題，而是必須上、中、下游一體化發(fā)展。上游資源是基礎(chǔ)，中游管線是紐帶，下游市場定方向，三個環(huán)節(jié)相互制約、相互依存、協(xié)調(diào)發(fā)展。特別值得一提的是，在建設(shè)中游管線解決“輸”的問題的同時，必須注重像儲氣庫這樣的“儲”的手段。

　　地下儲氣庫主要用于保障天然氣下游用戶供氣的調(diào)峰需要，它具有儲存量大、經(jīng)濟合理、安全系數(shù)高等優(yōu)點。目前世界上約有560座儲氣庫，主要分布在歐洲和北美地區(qū)，分屬不同國家的110多個公司。天然氣生產(chǎn)和消費大國都把地下儲氣庫的建設(shè)作為天然氣上下游一體化工程的一個重要組成部分進行總體規(guī)劃。我國的地下儲氣庫建設(shè)起步較晚，與發(fā)達國家相比還有很大差距。

　　很多天然氣用戶在冬季和夏季的用氣量差別比較大，一般冬天的用量要高于夏季的用量，甚至冬季用量會是夏季用量的6至10倍，因此，必須通過氣庫進行季節(jié)調(diào)峰。儲氣庫就像一個裝氣的大袋子，夏季市場用氣量低于管道輸氣能力時，就將富余的氣存入袋子里。等到冬季用戶用氣量大時，再從袋子里采出天然氣向用戶供氣。此外，儲氣庫的另一個用途就是保障用戶的供氣安全，在長輸管線出現(xiàn)故障、不能供氣的情況下，地下儲氣庫就大派用場了。

　　1999年冬天，法國受氣候因素的影響，用氣量驟增，市場天然氣供給量的52％都來源于地下儲氣庫；2002年初，由于天氣寒冷，俄羅斯莫斯科等主要城市約30％的天然氣由地下儲氣庫供給。

　　在我國，隨著陜甘寧、塔里木等大氣田的發(fā)現(xiàn)和陜京天然氣輸氣管線、西氣東輸管道的建設(shè)，開始興建地下儲氣庫，以確保城市安全供氣。

　　到目前為止，為保證北京和天津兩大城市的調(diào)峰供氣，在天津市附近利用油田枯竭凝析氣藏已經(jīng)建成兩個地下儲氣庫，總調(diào)峰氣量達到8億立方米。而西氣東輸工程金壇儲氣庫也已經(jīng)于今年2月1日注氣投產(chǎn)，對保證西氣東輸管線沿線和下游長江三角洲地區(qū)用戶的正常用氣將起到重要作用。

　　隨著我國國民經(jīng)濟的高速發(fā)展，優(yōu)質(zhì)、高效、潔凈能源利用比例大幅提高，國家已確定把開發(fā)利用天然氣作為優(yōu)化能源消費結(jié)構(gòu)、改善大氣環(huán)境的一項重要措施，并將天然氣長輸管道列入國家重點基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目。天然氣大規(guī)模利用的時代已經(jīng)到來。在一條條輸氣管線構(gòu)建成中國的天然氣基干網(wǎng)絡(luò)的同時，一座座地下儲氣庫，也將成為網(wǎng)絡(luò)中的一顆顆明珠，為保障用氣地區(qū)的安全平穩(wěn)用氣發(fā)揮不可替代的作用。