低調進軍城市燃氣分銷
“項平生在天然氣銷售方面擁有非常豐富的經驗，”中石油一位內部人士告訴記者，項平生最早在中石油重慶銷售公司工作，2004年才被任命為華北銷售分公司總經理、黨委副書記。而重慶正是全國天然氣化率最高、銷售量最大的城市。據(jù)了解，目前由項平生領導的籌備小組有幾十人的規(guī)模，未來新公司的主要架構都將來自于這個籌備組。
“由于煉油業(yè)務虧損，未來天然氣將成為公司經營新的業(yè)務增長點”，中石油銷售公司一位知情人士向記者透露，在6月19日成品油價格上調后，各個城市的天然氣使用量大幅上升，其中重慶增幅高達50%，而成品油銷售量則下降了20%。
實際上面對油氣產量難以大幅增加的現(xiàn)狀，中石油的高層在多次會議上強調要把天然氣業(yè)務定位為新的業(yè)務增長點。2007年，天然氣管道與銷售板塊的營業(yè)利潤為78億元，同比增長39%，天然氣業(yè)務也成為所有業(yè)務板塊中，利潤增長最快的板塊。
能源巨頭覬覦下游市場
自1998年以來經過10多年的發(fā)展，國內的城市燃氣市場已經被新奧燃氣、華潤燃氣等民營公司所把持。目前，在城市燃氣領域，中石油還在很大程度上扮演批發(fā)者的角色，目前天然氣的出廠價1個立方僅為1元左右，但在各個城市天然氣售價卻是批發(fā)價的2—3倍，其中，重慶1.9元，石家莊2.5元，上海3.3元左右，中間利潤多為城市燃氣經銷商所獲得。
數(shù)據(jù)顯示，在天然氣上游市場，中石油天然氣探明儲量約占全國天然氣探明儲量的70%，產量約占76%。但2007年，在中國城市燃氣分銷市場中，中石油比重大約只占5%。
其實對此差距中石油早有知覺，2007年至今，中石油已先后與甘肅、吉林、江蘇以及廣東等地簽訂全面合作框架協(xié)議，并沿西氣東輸二線，以華中地區(qū)為重點向長三角、珠三角和環(huán)渤海等3個區(qū)域延伸，在全國13個省開發(fā)了40多個項目。
民營公司稱會受到沖擊
但在城市燃氣市場上，雖然中石油有著絕對的氣源優(yōu)勢，但對目前已把持市場的新奧燃氣、華潤燃氣而言，還是一個新手。
以新奧燃氣為例，在城市管道天然氣分銷方面，截至2008年4月，新奧燃氣已成功占領了70個城市市場。目前像新奧一樣的燃氣公司已經開始了氣源多元化操作，如進口液化天然氣（LNG）等，但其主要氣源仍掌握在中石油手中。
對于中石油這樣一個擁有絕對優(yōu)勢的“新玩家”，業(yè)界質疑這是中石油在復制另一個成品油零售市場的壟斷神話，即像1998年中石油開始收購和自建加油站一樣，以圖在城市燃氣市場也做到“上下游通吃”。
燃氣民營公司對此做何反應？新奧燃氣集團企業(yè)傳播中心一位負責人告訴記者，“中石油進入城市燃氣市場肯定會對公司業(yè)務帶來沖擊，但公司并不會與中石油展開惡性競爭，相反，雙方可能會展開合作、互補雙贏。”
